Est-ce que les enfants doivent participer aux tâches ménagères?

Pourquoi demander aux enfants de participer ?

Souvent, on entend que les enfants devraient «aider» dans la maison. Je changerais ce mot pour «participer». Lorsque nous vivons en communauté, il est important que tout le monde fasse sa part et donc, de bien répartir les tâches. Personne n’a envie d’être la personne épuisée qui soutient le poids du bon fonctionnement de la maison. Pourtant, nous sommes dans une génération où la charge mentale est un sujet bien populaire! Bien que je vous encourage à en parler entre conjoints, j’aimerais surtout vous parler de la participation des enfants dans tout ça. Voici donc quelques raisons expliquant pourquoi les enfants devraient participer :

• Pour avoir plus de temps avec vous. Il est prouvé que ce qui rend les enfants heureux, c’est le temps de qualité qu’ils ont avec leurs parents. Expliquez-leur que s’ils vous aident, vous allez avoir plus de temps avec eux. 
• Pour développer leur autonomie, ce qui favorise également leur estime d’eux-mêmes.
• Pour leur inculquer des valeurs d’entraide, de respect et leur esprit de collaboration. 
• Pour renforcer leurs sentiments d’appartenance en leur expliquant qu’ils font partie de la famille, et donc qu’ils ont leurs parts à faire.
• Pour avoir plus d’argent pour des activités ensemble. Vous pouvez leur parler de la valeur de l’argent, et donc que si vous devez payer une femme de ménage ou plusieurs repas aux restaurants par manque de temps, il vous en reste moins pour les loisirs.

Devons-nous payer nos enfants pour leur collaboration?

Cela n’est pas du tout conseillé. Avoir une récompense ne devrait pas être la raison principale de leur aide. Ils doivent apprendre qu’ils font partie de la famille et que pour que cette dernière fonctionne bien, tout le monde doit s’aider et se respecter. Cependant, si votre enfant souhaite recevoir de l’argent de poche, rien ne vous empêche de choisir un montant fixe par semaine n’ayant pas de lien avec le nombre de tâches qu’il accomplit. 

Quelles tâches donner à quel âge?

À partir d’un an, votre tout-petit peut ramasser ses jouets (en apprenant à mettre dans le bac), porter ses vêtements sales à son panier, ramener son assiette vide, etc. Il peut également vous accompagner dans une de vos tâches, telles que mettre les vêtements de la laveuse à la sécheuse ou vous aider à amener le linge plié dans les tiroirs. À cet âge, ils veulent très souvent aider et il est important de les laisser faire, même si cela nous prend plus de temps. C’est ainsi qu’ils garderont leur envie de participer. 

À partir de 3 ans, vous pouvez leur donner des tâches plus complexes adaptées à leurs capacités telles que vider le lave-vaisselle, plier les serviettes, ranger leur chambre ou arroser les plantes. Ils peuvent également aider à faire des recettes. 

Plus ils grandissent, plus les tâches peuvent se complexifier, mais tout en suivant le rythme de votre enfant. Il est important d’avoir des attentes réalistes face à ses capacités, son application et au temps que cela lui prend. Voici quelques idées pour les enfants plus vieux : faire son lunch, faire la vaisselle, plier le linge, passer le balai, occuper les enfants plus jeunes pendant que vous faites le souper, accrocher le linge sur la corde, etc. 

Perte de temps ou investissement?

J’entends souvent des parents dire que ça va plus vite s’ils le font eux-mêmes. Vous avez raison, cela va plus vite… pour l’instant! Quand je laissais ma fille de 3 ans prendre 45 minutes pour plier quelques serviettes, j’avais envie de m’arracher les cheveux de la tête! Mais deux années plus tard, je pouvais lui apporter le panier contenant ses vêtements ainsi que ceux de sa sœur et de son frère. En 30 minutes, elle les pliait et rangeait dans leurs tiroirs respectifs. En plus, je n’ai pas besoin de montrer à sa petite sœur comment faire, car elle est là pour lui montrer. 

Comment motiver vos enfants

• Fragmenter leurs tâches en plusieurs étapes. Par exemple, à la place de leur amener le panier rempli de serviettes, donnez celles pour se laver en premier, puis celles pour nettoyer les dégâts et finalement, celles pour nettoyer la bouche de leur petit frère. 
• Quand plusieurs tâches sont à faire, laissez-les choisir ce qu’ils préfèrent. Vous pouvez faire une liste des corvées à accomplir pour la journée et leur demander de mettre leur nom (ou un dessin pour les plus jeunes) devant celles qu’ils veulent faire. 
• Les enfants aiment la compétition. Vous pouvez chronométrer le temps qu’ils prennent à faire une tâche, puis leur demander d’essayer de faire plus vite la prochaine fois. Cependant, ne faites pas de compétition entre la fratrie. Tout d’abord, cela n’est pas équitable pour le plus jeune, mais cela favorise aussi la jalousie. Il est plus sain que vos enfants apprennent à s’encourager au lieu de compétitionner.
• Soyez un exemple. Si votre enfant vous voit effectuer vos tâches dans la bonne humeur, il aura plus envie de participer.   

Et si vos enfants refusent de collaborer

Expliquez-leur que vous aussi, vous n’avez pas toujours envie de faire des tâches et donnez-leur des exemples de qui arriverait si vous ne les faisiez pas. Par exemple : « Maman aussi n’a pas envie de faire la vaisselle ou la lessive, mais si personne ne les fait, nous n’aurons plus d’assiette propre pour manger ou de vêtement à porter».

Vous pouvez aussi leur rappeler que plus ils vous aident, plus vous avez de temps ensemble. Vous pouvez donc leur demander ce qu’ils aimeraient faire avec vous. Utilisez un sablier ou un chronomètre (c’est très visuel pour les enfants) et dites-leur que s’ils font leurs tâches avant que le temps se soit écoulé, vous aurez le temps de jouer avec eux. 

Finalement, intégrez certaines tâches dans la routine, de façon à ce que les étapes soient claires et qu’ils ne puissent pas passer à l’étape 2 sans avoir réalisé l’étape 1. Par exemple, il faut mettre son linge sale dans le panier avant de pouvoir aller dans le bain et il faut ranger les jouets du bain avant de pouvoir sortir. Il faut également avoir défait sa boîte à lunch avant d’aller jouer ou faire le ménage de sa chambre avant d’inviter ses amis. 

Le renforcement positif

Dans tout ça, n’oubliez pas de les remercier, de leur dire qu’ils sont merveilleux et que vous êtes fiers d’eux!